Tradicionalna kitajska medicina (TKM) je temeljito zasidrana v načelih narave in povezavah med elementi. Vsak element in organ, povezan z njim, sodeluje v določenih interakcijah, ki opredeljujejo, kako energija (Qi) kroži in se transformira v človeškem telesu.
Osrednje v TKM je ustvarjalni, podporni odnos ali odnos “mama-otrok”. V tem ciklu voda (ledvice) podpira les (jetra), les (jetra) podpira ogenj (srce), ogenj (srce) hrani zemljo (vranica), zemlja (vranica) podpira kovino (pljuča) in kovina (pljuča) na koncu ustvarja vodo (ledvice). Ta odnos ponazarja naravno vez med materjo in njenim otrokom: če je mama šibka, bo njen otrok prav tako šibak, in če je otrok zdrav, bo prinesel zdravje tudi svoji materi.
Na drugi strani imamo nadzorni, kontrolni odnos, znan tudi kot odnos “mož-žena”. V tem ciklu voda (ledvice) kontrolira ogenj (srce), les (jetra) nadzira zemljo (vranica), ogenj (srce) kontrolira kovino (pljuča), kovina (pljuča) nadzira les (jetra) in zemlja (vranica) kontrolira vodo (ledvice). Ta sistem zagotavlja, da noben element ne postane premočan in ne prevlada nad drugimi, ohranja pa ravnovesje med njimi.